Beaucoup pensent que puisque le St. John’s Wort est une plante naturelle, il est sans danger. Ce n’est pas vrai. Ce supplément, utilisé pour traiter la dépression légère à modérée, peut rendre vos médicaments sur ordonnance inutiles - ou pire, provoquer des effets graves, voire mortels.
Comment le St. John’s Wort altère votre métabolisme
Le St. John’s Wort contient deux composants actifs : l’hypericine et l’hyperforine. Ce dernier est le coupable principal. Il active des enzymes dans le foie, notamment la CYP3A4, et un transporteur appelé P-glycoprotéine. Ces systèmes sont responsables de la dégradation et de l’élimination de nombreux médicaments. Quand ils sont surstimulés, vos médicaments sont éliminés trop vite. Leur concentration dans le sang chute, et ils ne font plus leur travail.
Des études montrent que, après deux semaines de prise quotidienne de 900 mg de St. John’s Wort, l’activité de la CYP3A4 peut augmenter de jusqu’à 40 %. Cela signifie que des médicaments comme la warfarine, la cyclosporine ou les pilules contraceptives peuvent perdre jusqu’à 50 % de leur efficacité. Et ce n’est pas une variation mineure : c’est une perte de protection médicale critique.
Les médicaments les plus à risque
Voici les classes de médicaments qui peuvent être gravement affectées par le St. John’s Wort :
- Anticoagulants : La warfarine et le phenprocoumon deviennent inefficaces. Des cas documentés montrent une chute de l’INR de 2,5 à 1,3 en seulement 7 jours - un risque de caillots sanguins et d’embolie pulmonaire.
- Immunosuppresseurs : La cyclosporine et le tacrolimus, utilisés après une greffe, peuvent perdre jusqu’à 50 % de leur concentration. Un patient a failli rejeter son rein après avoir commencé le St. John’s Wort pour sa dépression.
- Médicaments contre le VIH : Les inhibiteurs de protéase (saquinavir, ritonavir) et les inhibiteurs non nucléosidiques (efavirenz) voient leur efficacité réduite de 30 à 50 %. Cela augmente le risque de résistance virale et d’échec du traitement.
- Contraceptifs oraux : L’éthinyl estradiol, l’hormone clé dans la pilule, est métabolisée plus vite. 13 cas d’grossesse non désirée ont été rapportés aux États-Unis chez des femmes qui prenaient la pilule parfaitement, mais aussi du St. John’s Wort.
- Antidépresseurs : Mélanger le St. John’s Wort avec les ISRS (citalopram, sertraline, etc.) ou le nefazodone peut provoquer un syndrome sérotoninergique. Symptômes : agitation, transpiration excessive, accélération du cœur, confusion, et dans les cas extrêmes, convulsions ou coma.
- Anticonvulsivants : La phénytoïne et la carbamazépine perdent jusqu’à 40 % de leur efficacité. Des patients ont eu des crises de seizure après avoir commencé le St. John’s Wort.
- Benzodiazépines : L’alprazolam (Xanax) voit sa concentration plasmatique réduite de 40 %. Cela peut rendre l’anxiété incontrôlable.
- Statines : La simvastatine et l’atorvastatine sont fortement affectées. Le pravastatine et le fluvastatine, en revanche, ne le sont presque pas - mais vous ne le saurez pas sans vérifier avec votre médecin.
Les faits que personne ne vous dit
En 2022, 4,8 millions d’adultes aux États-Unis ont pris du St. John’s Wort. Pourtant, 73 % d’entre eux ne savaient pas qu’il pouvait interagir avec leurs médicaments. Et 41 % n’en ont jamais parlé à leur médecin.
Un patient sur Reddit a raconté que son INR était passé de 2,8 à 1,5 en 10 jours après avoir commencé le St. John’s Wort. Son médecin a dû augmenter sa dose de warfarine de 25 %. Un autre, sur HealthUnlocked, a vu ses niveaux de cyclosporine chuter de 40 % - son médecin a dit qu’il était à « quelques heures » d’un rejet de greffe.
Et pourtant, certains disent que ça marche. Sur WebMD, 68 % des 1 245 avis disent que le St. John’s Wort a amélioré leur dépression. Un utilisateur a vu son score PHQ-9 passer de 18 à 7 en six semaines. Mais ces résultats sont pour des personnes qui ne prennent aucun autre médicament. Pour celles et ceux qui prennent des traitements chroniques, les risques dépassent largement les bénéfices.
Que faire si vous prenez déjà du St. John’s Wort ?
Ne l’arrêtez pas brusquement. Si vous avez pris du St. John’s Wort pendant plusieurs semaines, ses effets sur les enzymes peuvent durer jusqu’à deux semaines après l’arrêt. Cela signifie que même si vous arrêtez, vos médicaments peuvent devenir trop puissants - et vous risquez une surdose.
Voici ce qu’il faut faire :
- Consultez votre médecin ou pharmacien avant d’arrêter ou de continuer.
- Précisez clairement que vous prenez du St. John’s Wort - même si vous le considérez comme un « remède naturel ».
- Si vous prenez un médicament à large marge de sécurité (comme certains antidépresseurs), votre médecin peut décider de surveiller vos niveaux sanguins.
- Si vous prenez un médicament à marge étroite (warfarine, cyclosporine, anticonvulsivants), un arrêt complet est souvent recommandé.
- Attendez au moins deux semaines après l’arrêt du St. John’s Wort avant de commencer un nouveau médicament sensible.
Comment éviter les pièges
Les pharmacies en Australie et en Allemagne doivent afficher un avertissement clair sur les produits de St. John’s Wort depuis 2018. Aux États-Unis, la FDA exige un simple message : « Demandez à un médecin avant d’utiliser si vous prenez un médicament sur ordonnance. » Mais ce message est souvent en petits caractères, au dos de l’étiquette.
Voici ce que vous pouvez faire :
- Ne prenez jamais de complément sans en parler à votre médecin - même si vous le trouvez en ligne ou dans une boutique de produits naturels.
- Si votre médecin vous prescrit un nouveau médicament, demandez : « Est-ce que ça peut interagir avec un supplément que je prends ? »
- Utilisez un carnet ou une appli pour noter tous vos suppléments, même les « inoffensifs » comme l’ail, le gingembre ou le curcuma.
- Ne croyez pas que « naturel » = « sûr ». Le St. John’s Wort est une plante puissante, pas une vitamine.
Le verdict
Le St. John’s Wort peut aider à soulager la dépression légère - mais seulement si vous ne prenez aucun autre médicament. Pour les personnes qui prennent un traitement chronique, les risques sont trop élevés. L’American Psychiatric Association a révisé ses recommandations en 2023 : elle ne le recommande plus du tout pour les patients sous traitement médicamenteux.
Il n’y a pas de dose « sûre » pour les personnes sous médicaments. L’Autorité européenne de sécurité des aliments l’a confirmé en 2022 : la variabilité entre les individus rend toute estimation de sécurité impossible.
Si vous avez envie d’essayer un remède naturel pour la dépression, parlez-en à votre médecin. Il existe des alternatives éprouvées, sans risques d’interaction : la thérapie cognitivo-comportementale, l’exercice physique régulier, ou même d’autres antidépresseurs à faible risque d’interaction. Le St. John’s Wort n’est pas une option sûre - surtout si vous prenez déjà un médicament sur ordonnance.
Le St. John’s Wort peut-il interagir avec les antidépresseurs ?
Oui, et c’est l’un des risques les plus graves. Le St. John’s Wort augmente les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Si vous le prenez avec un ISRS (comme la fluoxétine ou la sertraline) ou un autre antidépresseur comme le nefazodone, vous risquez un syndrome sérotoninergique. Les symptômes incluent agitation, transpiration, accélération du cœur, confusion, tremblements, et dans les cas sévères, fièvre élevée, convulsions ou coma. Six cas ont été rapportés en Australie entre 2000 et 2023. Il n’y a pas de dose « sûre » de combinaison.
Combien de temps faut-il attendre après avoir arrêté le St. John’s Wort avant de prendre un médicament ?
Au moins deux semaines. L’hyperforine, le composant actif, induit les enzymes du foie, et cette induction persiste pendant 10 à 14 jours après l’arrêt. Si vous commencez un médicament comme la warfarine ou la cyclosporine trop tôt, il pourrait être métabolisé trop vite et ne pas fonctionner. Les médecins recommandent d’attendre 14 jours avant d’initier un traitement sensible, et de surveiller les niveaux sanguins (INR, concentration de cyclosporine, etc.) après le début du traitement.
Le St. John’s Wort affecte-t-il les pilules contraceptives ?
Oui, de manière significative. Le St. John’s Wort réduit la concentration d’éthinyl estradiol, l’hormone clé dans la plupart des pilules contraceptives. Des études montrent une baisse de 25 à 35 % de sa concentration dans le sang. 13 cas d’efficacité contraceptive perdue ont été documentés aux États-Unis, avec des grossesses non désirées chez des femmes qui prenaient la pilule correctement. Même une seule prise de St. John’s Wort peut suffire à réduire son effet. Aucun contraceptif hormonal n’est sûr avec ce supplément.
Tous les produits de St. John’s Wort sont-ils équivalents ?
Non. La plupart des produits contiennent entre 0,2 % et 0,5 % d’hyperforine, mais la concentration varie fortement selon les marques. Les produits standardisés à 0,3 % d’hyperforine sont les plus courants, mais même ceux-là peuvent induire les enzymes. Une étude de 2023 a montré que les extraits avec moins de 0,3 % d’hyperforine ont moins d’effet sur les enzymes - mais ils sont rares, peu commercialisés, et leur efficacité pour la dépression n’est pas encore prouvée à long terme. Ne supposez pas qu’un produit « plus doux » est sans risque.
Pourquoi les médecins ne parlent-ils pas souvent de ces interactions ?
Parce que les patients ne le disent pas. Une étude de Johns Hopkins en 2022 a montré que 41 % des patients prenant des médicaments sur ordonnance ne mentionnent jamais qu’ils prennent des compléments. Les médecins ne pensent pas à demander. Ils posent souvent : « Prenez-vous d’autres médicaments ? » - mais les patients répondent « non » parce qu’ils ne considèrent pas les compléments comme des médicaments. La meilleure approche est de demander : « Prenez-vous des herbes, des vitamines ou des suppléments en vente libre ? » - et de le demander à chaque consultation.
Dani Schwander
J’ai pris du St. John’s Wort pendant 3 mois pour l’anxiété… et j’ai failli devenir un caillot ambulant. 😅 Mon INR est tombé à 1,2. Mon hématologue a failli m’envoyer en réanimation. Naturel ? Oui. Sans danger ? Non. 🚨
Laurence TEIL
En France, on n’a pas besoin de ces délires américains. Nos médecins savent ce qu’ils font. Vous savez, ici, on ne prend pas de suppléments comme des enfants qui jouent à la pharmacie. 🇫🇷
Mats During
Tout ça, c’est de la propagande pharmaceutique. Les labos veulent vous faire croire que les plantes sont dangereuses pour vous vendre des pilules à 80 euros le mois. L’hyperforine ? C’est un composé naturel. Les enzymes, elles, sont programmées pour gérer ça. Qui vous dit que c’est pas l’industrie qui a inventé ces 'interactions' pour contrôler le marché ? 🤔
Sabine Schrader
Merci pour ce post ultra-détaillé !!!! 💪💖 Je viens d’arrêter le St. John’s Wort hier, après avoir lu ça… et je suis en train de noter TOUT ce que je prends dans mon carnet de santé. Même mon thé vert !!!! 📓✨ C’est fou comme on sous-estime les petites choses…
Urs Kusche
L’hyperforine induit CYP3A4. Point. C’est une donnée biochimique, pas une opinion. Les études sont reproductibles. Les cas cliniques sont documentés. Le fait que certains se sentent mieux ne change rien à la pharmacocinétique. Arrêtez de confondre anecdote et science.
Ludovic Briday
Je suis pharmacien. En cabinet, je vois ça tous les jours. Des gens qui prennent du St. John’s Wort parce que 'ça ne fait pas d’effets secondaires'. Puis ils reviennent deux semaines après avec une embolie ou un taux de cyclosporine à 1/3. On ne peut pas prévenir si on ne pose pas la question. Et personne ne pose la question. C’est un système qui échoue.
Jean-Baptiste Deregnaucourt
J’ai vu un homme pleurer dans la salle d’attente parce que sa greffe était en train de partir… à cause d’un supplément acheté sur Amazon. C’était il y a 6 mois. Je le revois encore. Sa femme lui avait dit 'c’est naturel, ça va pas te faire de mal'. Et il a cru ça. Et maintenant, il est en attente de greffe… une deuxième fois. La nature n’est pas douce. Elle est implacable.
Tammy and JC Gauthier
Je suis une ancienne patiente en dépression. J’ai essayé le St. John’s Wort. Ça a marché… pendant 2 semaines. Puis j’ai dû arrêter parce que je prenais du levothyrox. Mon endocrinologue m’a dit que mon TSH était en train de flamber. Je n’ai jamais pensé que 'naturel' pouvait être aussi dangereux. Maintenant, je fais de la méditation et je marche 45 min par jour. Rien de chimique. Juste de la vie.
marie-aurore PETIT
je suis tombé sur ce post en cherchant comment arreter le st johns wort car j’ai peur de trop baisser ma warfarine… merci pour les infos!! j’ai oublié de dire à mon doc que j’en prenais… je vais l’appeler demain!! 💕